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Frankfurter Allgemeine Zeitung, January 16
Daimler Truck und Arquus: Milliardenschwere Militärlastwagen für die Verteidigung der NATO
Das Konsortium aus Daimler Truck und Arquus hat einen Großauftrag an Land gezogen. Der AHK-Chef spricht von einem „wichtigen Zeichen für die deutsch-französische Zusammenarbeit“.
Full text:
Das drohende Fiasko beim Luftkampfsystem FCAS überschattet die deutsch-französische Rüstungskooperation seit Monaten. Eine Entscheidung darüber, ob und – wenn ja – wie es mit dem Megaprojekt bestehend aus Kampfflugzeugen, Drohnen und digitalen Gefechtswolken weitergeht, steht weiter aus.
Anders als geplant sind sich Berlin und Paris bis Jahresende nicht einig geworden. Ein Sprecher der Bundesregierung erklärte Ende Dezember, auch kein neues Datum für eine Entscheidung nennen zu können. Die Industriepartner Airbus und Dassault halten sich bedeckt. Auslöser des Streits um FCAS ist das französische Drängen auf eine Neujustierung der Aufgabenteilung.
Im kleineren Rahmen gibt es dagegen Beispiele, dass die deutsch-französische Rüstungskooperation gelingt. So hat das Konsortium aus den Unternehmen Daimler Truck und Arquus von der französischen Generaldirektion für Rüstung (DGA) gerade den Zuschlag zum Bau von 7000 Militärlastwagen erhalten.
Ziel ist die Modernisierung der logistischen und taktischen Fähigkeiten der französischen Landstreitkräfte. Das Auftragsvolumen beträgt rund zwei Milliarden Euro, die Lieferung der Lastwagen mit einer Nutzlast von bis zu sechs Tonnen soll über einen Zeitraum von mehr als zehn Jahren erfolgen. Der Vertrag sieht die Option auf 3000 weitere Fahrzeuge vor.
Für den Kriegseinsatz in unwegsamem Gelände
Daimler Truck stellt die Lastwagen in Wörth am Rhein und im französischen Molsheim nahe Straßburg her. Die Militarisierung, Systemintegration und die Montage der geschützten Kabinen übernimmt Arquus in seinen französischen Fabriken in Limoges, Garchizy und Saint-Nazaire.
Daimler Truck wurde 2021 vom Mutterkonzern Daimler (heute wieder Mercedes-Benz) abgespalten, der noch rund 30 Prozent der Kapitalanteile hält. Arquus, hervorgegangen aus der Sparte Trucks Defense des französischen Autoherstellers Renault und zeitweise im Besitz des schwedischen Volvo-Konzerns, ist seit 2024 Teil der belgischen Unternehmensgruppe John Cockerill.
Der Militärlastwagen namens „Zetros by Arquus“ soll alte Renaults GBC 180 ersetzen und basiert auf dem Zetros-Fahrgestell von Daimler Truck, von dem schon rund 15.000 Einheiten verkauft wurden. Er hat drei Achsen, eine Fahrerkabine, die hinter der Motorhaube sitzt, und einen Dieselantrieb, der bei der Betankung auch minderwertige Kraftstoffe verarbeitet.
Die französische Armee hat ihn sowohl als Truppentransporter als auch als Transportfahrzeug mit Shelter-Aufbau, Kranausrüstung und Seilwinden bestellt. Seine Stärken spielt der Lastwagen nicht auf ebenen Asphaltflächen aus. Konzipiert ist er für aufgeweichte Böden, Walddurchfahrten, Querungen niedriger Flüsse und steile Böschungen – eben für den Kriegseinsatz in unwegsamem Gelände. Er soll Treibstoff transportieren, Verletzte von der Front evakuieren, Material und Soldaten in die Kampfzone bringen und für die Verbindung von Truppenteilen sorgen.
„Offensichtlich das beste Angebot“
Der Auftrag ist ein Ergebnis des neuen Rüstungskonzeptes, das Daimler Truck im vergangenen Jahr erarbeitet hat. „Wir haben uns als großes Ziel gesetzt, die NATO-Staaten bei der Bewältigung aller neuen Anforderungen zu unterstützen“, sagte Franziska Cusumano vor wenigen Wochen im Interview mit der F.A.Z. Die Managerin war bis Ende 2025 Chefin der Sparte Mercedes-Benz Special Trucks und übernimmt im April die Leitung von Mitsubishi Fuso, der asiatischen Tochtergesellschaft von Daimler Truck.
Der Ukrainekrieg habe in der Kriegsführung mit einer Fortsetzung des Zweiten Weltkriegs begonnen und sei dann schnell in einen Drohnenkrieg übergegangen. „Der Nachschub muss trotz der Drohnengefahr jeden Tag organisiert werden – und da spielen schnelle und wendige Lastwagen eine entscheidende Rolle“, so Cusumano.
Der sich abzeichnende Zuschlag für Daimler Truck und Arquus hat in der französischen Verteidigungsszene Diskussionen hervorgerufen. Überraschenderweise ging er nicht an den Lokalmatador Renault Trucks, der sich wegen der umstrittenen Spezifikationen der DGA gar nicht erst bewarb. Auch das schwedisch-deutsch-französisch-italienische Konsortium aus Scania, MAN, Soframe und Iveco ging leer aus.
„Interessant ist zu beobachten, dass bei diesem Projekt der französische Staat offensichtlich das für ihn beste Angebot gewählt und eben nicht aus nationalem Reflex dem traditionellen Lieferanten Renault diesen Auftrag erteilt hat“, sagt Patrick Brandmaier.
Der Hauptgeschäftsführer der Deutsch-Französischen Industrie- und Handelskammer in Paris spricht von einem „wichtigen Zeichen für die deutsch-französische Zusammenarbeit“. Er betont, dass es neben vielen schwierigen Projekten wie FCAS zahlreiche Kooperationen zwischen Deutschland und Frankreich gebe, die sehr gut funktionierten. „Wir sehen, dass der beiderseitige Wille, eine schlagkräftige europäische Verteidigungsindustrie aufzubauen, konkret Form und Gestalt annimmt“, so Brandmaier.
https://www.faz.net/aktuell/wirtschaft/unternehmen/militaerlastwagen-fuer-frankreich-110819728.html
Le Figaro, January 16
John Cockerill et Daimler vont fournir 7000 camions à l’armée française
Le belge John Cockerill et l’allemand Daimler Truck vont fournir 7000 camions porteurs logistiques 6 tonnes à l’armée française sur dix ans.
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Ce renouvellement vise «à moderniser le parc de porteurs logistiques et à le transformer pour répondre aux exigences liées aux engagements de haute intensité», une expression qui désigne des conflits comme la guerre en Ukraine, ont-ils précisé dans un communiqué. Le ministère français des Armées a également annoncé l’acquisition d’une dizaine de drones aériens pour des missions de surveillance notamment depuis les frégates dans le cadre de son programme de Système de drones aériens de la Marine (SDAM).
La Direction générale de l’armement (DGA) a signé le 29 décembre un contrat avec Naval Group portant sur l’acquisition de cinq drones Camcopter S-100. Produits par la société autrichienne Schiebel, ces drones peuvent décoller de la plateforme hélicoptère d’une frégate et voler pendant six heures. Ils seront équipés d’une boule optronique dotée d’une caméra pour la surveillance maritime et livrés à compter de cette année pour équiper les frégates multimissions (FREMM), précise la DGA dans un communiqué.
Un autre contrat avec Naval Group et Airbus Helicopters
Ils sont déjà en service à bord des trois porte-hélicoptères amphibies français. Un deuxième contrat passé avec Naval Group et Airbus Helicopters porte sur l’acquisition de six drones VSR700. Ce drone, développé par l’avionneur européen à partir du petit hélicoptère Cabri G2, peut voler à une centaine de milles du navire (près de 200 km) pendant plus de huit heures, avant de revenir se poser sur la plateforme hélicoptère à l’arrière de la frégate de façon automatique. Il est équipé d’un radar et d’une boule optronique.
Les industriels travaillent également à de futures versions du VSR700 pour des missions de lutte anti-sous-marine (largage de bouées acoustiques et de grenades sous-marines), de lutte anti-surface (roquettes) ou de transport logistique entre navires. Ce contrat concrétise «plus de dix années de développements et d’expérimentations», se sont félicités Naval Group et Airbus dans un communiqué commun.
Outre les frégates, les VSR700 seront utilisés à bord des quatre bâtiments ravitailleurs qui accompagnent le groupe aéronaval formé autour du porte-avions Charles-de-Gaulle. Ils seront livrés à partir de 2028, selon Airbus. Le montant de ces deux contrats n’a pas été précisé.
L’Express, January 15
Chez Dassault, succès et blocage : les cadences records du Rafale… et un méga-projet au point mort
Dès cette année, l’avionneur pourrait livrer trois avions par mois. Du jamais-vu pour le Rafale.
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En 2025, Dassault-Aviation a livré 26 Rafale : c’est un chiffre record qui n’avait été atteint qu’une seule fois, en 2019, et qui devrait être dépassé cette année. Avec un carnet de commandes plein à craquer (220 appareils!), l’avionneur français doit en effet accélérer sa cadence de production pour satisfaire ses clients. Tout en investissant dans les technologies de rupture : lundi 12 janvier, le groupe aéronautique a annoncé un partenariat stratégique avec la start-up française Harmattan IA afin d’intégrer l’intelligence artificielle dans les systèmes de combat aérien. Une affaire à 200 millions de dollars.
C’est à Mérignac, en Gironde, que le Rafale sort de son “nid”. L’assemblage final de l’avion de combat français s’effectue en effet dans l’usine de Dassault-Aviation, en bordure de l’aéroport de Bordeaux. Cet établissement a produit l’année dernière une moyenne de 2,4 avions par mois – l’usine étant fermée pour les congés en août. Durant de longues années, avant les grands succès à l’export, il n’en sortait qu’un seul tous les mois, juste de quoi maintenir la chaîne de production.
Objectif “cadence 3”
L’objectif du constructeur est désormais d’atteindre rapidement une cadence de trois, peut-être dès cette année. Son PDG, Eric Trappier, devrait le confirmer très prochainement. Vu de Saint-Cloud (Hauts-de-Seine), le siège de Dassault-Aviation, l’impératif est d’abord de respecter les délais contractuels avec les clients, sachant qu’il faut trois ans, entre la commande et la livraison, pour produire un Rafale.
L’ouverture en 2025 d’une nouvelle usine Dassault à Cergy, dans le Val-d’Oise, en remplacement de celle d’Argenteuil, traduit également la montée en puissance de l’avionneur. Des parties importantes du Rafale y sont produites.
Si Dassault-Aviation est le concepteur et l’assembleur de l’avion, sa production implique en amont environ 400 entreprises, dont de nombreuses PME et ETI (entreprises de taille intermédiaire). Certains sous-traitants et usines de Dassault travaillent déjà à la “cadence 3” : tout doit être soigneusement synchronisé pour permettre la montée en puissance. Deux ans sont nécessaires pour augmenter la cadence d’un avion supplémentaire par mois, explique-t-on à Saint-Cloud.
A l’horizon 2028-2029, Dassault-Aviation “anticipe le passage” à une cadence 4, assure Eric Trappier. “Et s’il fallait passer à cadence 5, nous le ferions” après 2030, dit-il. Il faudrait pour cela d’importantes nouvelles commandes.
A l’heure actuelle, le carnet de commandes est de 220 avions, dont 175 à l’export et 45 pour le ministère des Armées. De nouvelles commandes sont attendues. En mars dernier, sur la base aérienne de Luxeuil (Haute-Saône), Emmanuel Macron avait promis la commande de deux escadrons supplémentaires – soit une trentaine d’appareils. Le contrat n’est toutefois pas encore signé. A l’exportation, Dassault-Aviation compte surtout sur des acquisitions supplémentaires de la part de l’Inde et de l’Indonésie, déjà clientes. Au total, outre la France, neuf pays font confiance à l’avion français (Egypte, Qatar, Inde, Grèce, Croatie, Emirats arabes unis, Indonésie et Serbie). L’Irak pourrait être intéressé, mais cette hypothèse suscite de très fortes réserves à Paris, compte-tenu de l’influence de l’Iran chez son voisin. Quant à l’annonce d’Emmanuel Macron, le 17 novembre dernier, de la fourniture de “jusqu’à cent Rafale” à l’Ukraine, elle n’est pour l’instant qu’une vague intention, même si Volodymyr Zelensky s’est rendu chez Dassault le 1 décembre.
Nouveaux standards
Le Rafale atteindra-t-il les chiffres de ventes de ces deux prédécesseurs, le Mirage F1 (plus de 700) et le Mirage 2000 (plus de 600)? Il est en bonne voie pour les égaler avec déjà 300 appareils livrés (au 7 octobre 2025) et 220 commandes enregistrées. C’est d’autant plus probable que l’avion continue à évoluer avec des nouveaux “standards”, qui sont autant de modernisations de l’appareil. Le Rafale passe actuellement du standard F3 au F4 et le F5, dont le développement a été annoncé en octobre 2024, est déjà annoncé pour 2030. Le Rafale sera donc encore en service dans les années 2040, voire au-delà. La durée de vie d’un programme est désormais d’environ un demi-siècle.
Sur le marché mondial et européen, le Rafale se heurte à la forte concurrence du F35 américain. Celui-ci s’impose même comme l’avion de combat de référence dans l’Otan – avec la dépendance technologique et donc politique, qu’il entraine vis-à-vis de Washington. Ainsi, le Danemark peut bien protester des mauvaises manières que lui fait Donald Trump au Groenland, il n’en continue pas moins d’acquérir des F35 chez Lockheed-Martin.
Si Dassault-Aviation concentre son activité sur le Rafale – et le Falcon dans le domaine civil – il n’en oublie pas moins l’avenir, avec les drones furtifs de combat (Neuron) ou le futur avion spatial Vortex. Mais là, il y a un gros caillou dans la chaussure : le Scaf (Système de combat aérien du futur). Annoncé le 13 juillet 2017 par Emmanuel Macron et Angela Merkel, on n’a toujours pas vu le premier rivet de tôle du démonstrateur… A l’origine, il aurait dû voler en 2026, mais il reste encalminé à la phase 1B. Les désaccords entre industriels (Dassault pour la France, Airbus pour l’Allemagne et l’Espagne) ne sont toujours pas résolus. Les ministres des trois pays concernés n’ont, pour l’heure, pas “avancé d’un millimètre”, assure une source proche du dossier. Et les tensions politiques entre Paris et Berlin, sur les avoirs russes ou le Mercosur, n’incitent pas à l’optimisme sur l’avenir du programme, même si Emmanuel Macron y tient comme à la prunelle de ces yeux. Le Scaf survivra-t-il à l’élection présidentielle de 2027? Rares sont ceux qui prendraient aujourd’hui ce pari.
Jerusalem Post, January 15
AI, robots, space, and defensive ‘beepers’: IDF chief advances five-year plan for Israel’s military
The IDF’s new five-year plan, spearheaded by Lt.-Gen. Eyal Zamir includes groundbreaking advances in AI, robotics, and space defense, aiming to revolutionize Israel’s military capabilities.
Full text:
IDF Chief of Staff Lt.-Gen. Eyal Zamir is starting concrete processes to advance his five-year plan for the military in a variety of areas.
On the agenda are plans to invent a defensive “beeper” program, integrate robots to a larger extent, use space as a battle arena, expand the use of artificial intelligence, and, on top of this, refurbish the more traditional tactics at the IDF’s disposal.
Zamir’s initiative could face challenges that might include reduced assistance from the US, early Israeli elections with no new budget passed, or sudden war.
According to the IDF, as part of its fresh plans to defend the border, it may seek to develop a game-changing “beeper” defense strategy, in reference to the beepers used to wound around 3,500 Hezbollah operatives simultaneously in September 2024.
It was unclear if the aforementioned plan or devices would be situated within the borders, on the borders, or planted within various enemy bodies, made ready to activate should they invade. But Zamir’s statement was the first time the IDF had discussed a defensive beeper operation as opposed to the offensive operation used against Hezbollah.
The implementation of the plan is expected to begin on April 1, but approximately 12 teams are already starting work to define their goals and tactics. In the near future, the various teams will present their plans in a seminar-style format to other parts of the IDF.
Israeli weapons budget
A notable aspect of the initiative will be the use of half of an NIS 350 billion budget that Prime Minister Benjamin Netanyahu recently announced will be allocated from the national budget toward technological advancements and increasing Israeli weapons independence. Netanyahu announced these funds would be spent over a 10-year time frame.
The last such IDF multiyear plan, which was at least partially implemented, was “Tenufah,” developed by then IDF chief Aviv Kohavi. However, his plan was disrupted by Hamas’s October 7 massacre and the subsequent two-year war.
This war also prevented the most recent IDF chief, Herzi Halevi, from implementing his own multiyear plan, which was expected to be rolled out in late 2023 or early 2024.
Another area discussed by the army was the deployment of far more robots and autonomous systems. The idea is to use these new systems alongside air, sea, and land forces, sometimes operating independently and sometimes in coordination with human soldiers.
Regarding wars in space, the IDF said it will be necessary to develop a range of new capabilities and operations, indicating the military will invest across multiple new space-related fronts.
Iran recently launched additional satellites into space with Russian assistance, a growing trend causing fear among Israel and the West about these countries reducing prior advantages by Jerusalem and Washington in those areas.
Further, the IDF will seek to incorporate artificial intelligence more widely across all areas of military operations, including management.
To keep up with the ongoing rise of AI warfare, the military has also developed larger, more powerful data centers and will continue to invest more in this sector.
Other areas where the IDF is investing include rebuilding and restoring the military’s readiness and resilience for reservists, mandatory-service soldiers, and career officers after a long two-year war.
The army intends to invest in its human resources, recognizing the intense burden placed on soldiers during the war.
Part of the plan and funding will be based on already published lessons learned from the probes into October 7, part on lessons learned from later portions of the war, which have not yet been shared with the public and are still being discussed in the military. The last factor will concern anticipating how future threats will evolve.
Regarding the Israel Air Force, a notable new task is assigning them to support the land forces in preventing potential ground invasions.
In addition, the plan invests heavily in all elements of Israel’s multilayered air defense systems, including against constantly changing drone threats. Special attention will be given to expanding the use of Israel’s Iron Beam laser defense technology.
The air force is concerned about whether there will be sufficient funds to continue to purchase new F-35s and F-15Is as needed. Israel currently has 50 F-35s, dating back to 2016, as well as 50 F-15 A/B/C/D variants and 25 F-15I models from the 1970s.
The F-35s only need to be added, whereas the F-15s may eventually need to be replaced entirely.
All of this is also taking place as Israel and the US begin negotiations over the next memorandum of understanding (MOU). From 2018 to 2028, the US has committed to $38 billion of aid to Israel.
However, this is expected to change and will impact what Israel can invest in going forward.
https://defense-and-tech.jpost.com/
The Jerusalem Post, January 10
When Caracas cracked: How the US broke through Venezuela’s Iranian, Russian, and Chinese defenses
MILITARY AFFAIRS: Venezuela’s military arsenal, sourced from Russia and Iran fail under technologically and operationally superior US attack.
Full text:
The overnight US operation that seized Venezuelan President Nicolás Maduro in Caracas this past week will be studied for years as a case of overwhelming technological and operational superiority defeating a heavily armed but brittle defense system.
Operation Absolute Resolve also offered a harsh real-world test of the military hardware Venezuela had accumulated over the years from Iran, Russia, and China – a mix of air defenses, fast boats, drones, and small arms that, in theory, was meant to deter, or at least complicate any foreign intervention.
In practice, though, it did not stop a meticulously planned US strike package backed by cyber operations, electronic warfare, and precision targeting.
US raid break through defenses
According to reports, US special operations forces arrived at Maduro’s compound in downtown Caracas just after 2 a.m. local time, supported by helicopters, fighter jets, and bombers striking air defenses and other targets in the Venezuelan capital and several coastal states.
Social media was full of videos showing explosions in the capital and large fireballs in the night sky as air defenses attempted to respond.
By the time the raid ended, Maduro and his wife, Cilia Flores, had been captured by the United States and flown out of the country to a US warship, then on to New York City to face a range of federal charges, including narcoterrorism.
“Last night and early today, at my direction, the United States armed forces conducted an extraordinary military operation in the capital of Venezuela. … It was an operation against a heavily fortified military fortress in the heart of Caracas to bring outlaw dictator Nicolás Maduro to justice,” US President Donald Trump said during a news conference from his Mar-a-Lago residence in Palm Beach, Florida, on Saturday.
Foreign military buildup
For years, Venezuelan officials had portrayed their arsenal, much of it sourced from Moscow and Beijing, with newer additions linked to Tehran, as a shield against exactly this kind of operation.
As part of a broader defense partnership, Caracas had bought Russian air defense systems, combat aircraft, armored vehicles, and small arms; while China supplied radars, communications gear, and other dual-use technologies. Iran supported Venezuela’s development of unmanned aerial systems like the Mohajer and other asymmetric capabilities.
These systems were marketed domestically as a way to raise the cost of any American intervention and give Venezuela the ability to respond through both conventional and unconventional means.
But the American raid exposed the limits of that approach.
According to US accounts in the media, the operation followed months of preparation that included building a replica of Maduro’s compound and studying his daily habits in detail, a level of mission rehearsal that dramatically reduces the advantage of static defenses.
When the strike commenced, special operations helicopters flew at low altitudes into the heart of Caracas while US jets and bombers hit pre-selected targets, including air defense sites and other key nodes across the capital and three coastal states.
Cyber operators and intelligence agencies disrupted the city’s power supply, plunging large parts of Caracas into darkness and further degrading command and control.
In this combat environment, Venezuelan systems, regardless of origin, faced clear disadvantages. Air defenses that depend on radar and centralized command networks are highly vulnerable to coordinated kinetic and cyber strikes.
Even capable systems can be blinded or suppressed if their sensors are jammed, their power cut, and their nodes attacked simultaneously. Photos shared on social media showed the destruction of various air defense systems, including at least two Russian-made Buk-M2E belonging to Venezuela’s Air Defense Command.
“And then, we saw three nights ago in downtown Caracas in Venezuela, as nearly 200 of our greatest Americans went downtown in Caracas. Seems those Russian air defenses didn’t quite work so well, did they?” Hegseth said during a visit to Newport News Shipyard.
US Air Force Gen. Dan Caine, chairman of the Joint Chiefs of Staff, called it “an audacious operation that only the United States could do.”
“What I witnessed last night was sheer guts and grit, gallantry and glory of the American warrior,” said US Secretary of War Pete Hegseth. “This is about the safety, security, freedom, and prosperity of the American people. This is America first; this is peace through strength – and the United States War Department is proud to help deliver it.”
Iranian drones
According to some reports, one of the UAVs that played a role in the operation was the RQ-170, a low-observable intelligence, surveillance, and reconnaissance drone manufactured by Lockheed Martin’s Advanced Development Programs, or Skunk Works.
In 2011, Iran downed one of them by allegedly using a cyberattack. Tehran then reverse-engineered the technology to produce its own knock-offs of the advanced UAV. But Iranian-linked capabilities, particularly drones and other asymmetric systems, were ill-positioned to play any big role during the American operation.
According to a press release by the US Treasury Department, “Since 2006, Iran and Venezuela have coordinated Iran’s provision of Qods Aviation Industries’ (QAI) Mohajer-series UAVs for Venezuela, which are re-branded in Venezuela as ANSU-series UAVs.”
Iranian Mohajer-6 strike drones, also used by Russia in Ukraine since 2022, were reportedly deployed at the El Libertador airbase near the city of Maracay. The airbase, outside the capital, is also home to the country’s remaining American-made F-16 fighter jets.
These unmanned aerial vehicles (UAVs) – assembled in Venezuela using Iranian designs – are best suited for surveillance, harassment, or extended campaigns against adversaries that have to operate in exposed or predictable ways.
According to the US Army’s Operational Environment Data Integration Network (ODIN) training portal, the Mohajer-6 was Iran’s first drone to enter series production and was first used during the Iran-Iraq war. There have been several variants developed since it was first unveiled.
The Qods Mohajer-6 is a persistent Intelligence Surveillance Target Acquisition and Reconnaissance (ISTAR) UAV capable of carrying a multispectral surveillance payload and/or up to two precision-guided munitions. It has a wingspan of 10 m., a maximum range of 200 km. with an endurance of up to 12 hours, a maximum flight altitude of about 5.5 km., and has a maximum take-off weight of about 600 kg.
However, they are far less useful against a short, concentrated, surprise operation where the attacker controls the timing, tempo, and electronic environment, similar to what took place in Caracas.
Last week, the US government announced sanctions on Venezuela’s Empresa Aeronautica Nacional SA (EANSA), which locally manufactures the Mohajer UAVs and known locally as Arpia or ANSU-100.
Accountability for Iran and Venezuela
“Treasury is holding Iran and Venezuela accountable for their aggressive and reckless proliferation of deadly weapons around the world,” said US Undersecretary of the Treasury for Terrorism and Financial Intelligence (TFI) John K. Hurley.
“We will continue to take swift action to deprive those who enable Iran’s military-industrial complex access to the US financial system,” he clarified.
In his statement, Hurley also said, “Iran’s ongoing provision of conventional weapons to Caracas constitutes a threat to US interests in the Western Hemisphere, including the Homeland, and the United States will use all available measures to prevent this trade.”
While Iran has been selling weaponry to Venezuela for at least two decades, The Jerusalem Post has learnt that Israeli intelligence in the IDF never really dealt with the issue of Iranian weapons transfers to Venezuela.
“That was never part of our operational reality,” one former officer said, but “I wouldn’t be surprised if drones were involved. We’ve already seen Iran export drones to Russia.”
Another senior industry source, who spent decades in the Israeli military, said that Iranian weaponry should not be belittled.
Rising Lion
Operation Absolute Resolve was also a reminder of how Iranian systems were unable to identify and prevent Israeli fighter jets and UAVs from striking deep within the Islamic Republic during the 12-Day War in June, known in Israel as Operation Rising Lion.
Yuval Steinitz, chairman of the board of Rafael Advanced Defense Systems, told the Post in an earlier interview that the war between the two arch-enemies “was a clear demonstration of advanced technology that gave Israel an edge.
“Technology doesn’t only give an advantage, but the utmost supremacy over our enemies,” he said.
“In the first 20 seconds, top Iranian officials were all killed. And within 48 hours, Israel gained complete air supremacy over Iran. While we are a little country, we showed superpower capabilities,” Steinitz explained.
According to a senior defense industry source, in both operations, air superiority allowed troops to carry out quick, successful missions. Both Israel and the US also targeted senior commanders, with the IAF targeting senior military Islamic regime command, while the Americans targeted Maduro.
Neither Israel nor Iran deployed a significant amount of ground troops, and absolutely no traditional battlefield engagements; rather, the war was carried out with long-range ballistic missiles, precision air-to-ground munitions, cyber attacks, unmanned aerial vehicles (UAVs), and more autonomous systems.
“Even when all the signs point to an attack, you can still achieve tactical surprise,” the first senior defense industry source told the Post.
“The goal of an opening strike is to knock the other side off balance for hours or even days, creating the window needed to continue the mission,” said the defense industry source. “Because the Americans had to fly special forces in – on V-22s, and none were fired upon, it’s clear they first secured air superiority, just as Israel did in its opening strikes.”
“The difference is that Israel targeted both air-defense systems and senior military command structures simultaneously. That’s what gave us air superiority for the entire duration of the conflict.
“The Americans didn’t do that here,” the source said. “Washington wanted to minimize damage and preserve the functioning of Venezuelan institutions for the day after. The real question is: Who will govern Venezuela once Maduro is removed? The US didn’t want to dismantle the military, only to conduct a surgical extraction strike against Maduro himself.”
According to the second senior defense industry source, the electronic-warfare and spectrum-dominance aspects were very similar in the two operations, six months apart.
“When you’re flying helicopters and V-22s, you can never be certain every air-defense system is down. You saturate the air with EW to protect your platforms.”
The heavy use of electronic warfare and spectrum dominance provided superiority in limited areas for a limited amount of time. That allowed aerial platforms to fly into hostile environments without too many threats, the second source explained.
Israel, he said, needs to keep investing in air superiority in order to protect warfighters in future battlefields.
Comparing the operation in Caracas and the attack on Iran, the first source explained, “Israel didn’t need helicopters or special-forces insertions. We flew fighter aircraft because we weren’t extracting anyone. The Americans deliberately created localized chaos around Maduro’s removal to reduce friction for their special-forces teams.”
Israel has “operated in extremely dense air-defense environments, relying on EW, spectrum dominance, and exploiting system limitations,” he added, pointing to Russian systems in Syria and other neighboring countries.
Russia and China
According to the source, while there haven’t been many Chinese systems in the Middle East, this will likely change as “Russia doesn’t have the budget or bandwidth to keep supplying Iran. Much of Iran’s air-defense arsenal is based on Russian and Chinese systems, or on Iranian versions cannibalized from them. These systems have been widely proliferated across the Middle East.”
A senior defense industry source said, “In Venezuela, assuming the systems were Russian or Chinese, there were strong EW capabilities, but most were destroyed by American Standoff missiles before they posed any real threat.”
Venezuela is said to have at least two Russian S-300VM long-range surface-to-air missile systems: the S-400, and several Buk-M2E SA-17 medium-range surface-to-air missile systems.
Russian and Chinese platforms suffered from another critical disadvantage – they were embedded in a military that had been hollowed out by years of economic collapse, corruption, and politicization.
Even sophisticated hardware requires rigorous maintenance, training, spare parts, and realistic exercises to remain effective, and in Venezuela’s case, much of the Russian-supplied equipment reportedly suffered from poor readiness and limited pilot and crew proficiency, factors that no amount of foreign hardware can easily fix.
When the US operation began, Venezuelan forces faced simultaneous shocks, loss of power in key areas, attacks on air defenses, the sudden appearance of helicopters over the capital, and strikes across multiple states that would challenge even a well-maintained and well-trained military.
The US side, by contrast, leveraged its advantages in intelligence, surveillance, reconnaissance, cyber capabilities, and precision airpower. Around 150 jets took off from 20 airbases as part of the broader operation, underscoring the scale of the US effort and the intensity of the opening blows against Venezuelan defenses.
In such conditions, individual weapons systems, whether purchased from Russia or China or provided with Iranian assistance, are less decisive than the overall ability of a state to absorb shock, maintain situational awareness, and coordinate a coherent defense.
It would be an oversimplification to say that the foreign-supplied weapons were useless, but they were ultimately ineffective in fulfilling their most important political purpose: protecting the regime and its leadership from forcible removal.
The fact that American forces were able to penetrate deep into Caracas, fly through defenses, reach Maduro’s heavily guarded presidential compound, and extract him by helicopter, all in a few hours in the middle of the night, is the clearest possible measure of their failure in strategic terms.
The operation in South America that took place less than a year after Israel’s Operation Rising Lion and Operation Midnight Hammer that targeted Iran’s nuclear project, also made it clear that the technology so vaunted by the Iranian regime could not match the superiority of Western technologies.
The operation in Caracas underscored a reality that both the United States and Israel demonstrated in their recent campaigns: Modern conflict is decided less by the volume of hardware a state acquires and more by the sophistication, integration, and readiness of the forces that employ it.
For the customers buying weaponry from Iran, Russia, and China, this event is yet another cautionary tale about how their exported systems are subpar when they come up against top-tier adversaries.
Venezuela’s reliance on foreign-supplied systems proved no match for a coordinated, multi-domain assault built on advanced US technologies that fused cyber operations, electronic warfare, and precision airpower, much as Iran’s defenses collapsed under Israel’s technologically driven campaign months earlier.
https://www.jpost.com/defense-and-tech/article-882802
Frankfurter Allgemeine Zeitung, December 31
Deutschland und Frankreich: Entscheidung über Luftkampfsystem FCAS abermals vertagt
Es soll das wichtigste und teuerste Prestigeprojekt der europäischen Rüstungskooperation werden. Ob es tatsächlich realisiert wird, steht aber weiter in den Sternen.
Full text:
Deutschland und Frankreich haben die Entscheidung über das zusammen mit Spanien geplante Luftkampfsystem FCAS erneut vertagt – diesmal auf einen unbestimmten Zeitpunkt. „Entgegen der ursprünglichen Planung ist eine abschließende Entscheidung zum Fortgang des FCAS-Projekts zum Jahresende noch nicht gefallen“, teilte ein Regierungssprecher der Deutschen Presse-Agentur auf Anfrage mit.
Grund dafür sei „die umfassende deutsch-französische Agenda in außen- und sicherheitspolitischen Fragen, die eine Befassung mit dem Thema gemeinsames Kampfflugzeug auf der Ebene des Präsidenten und des Bundeskanzlers noch nicht möglich gemacht hat“, hieß es weiter. Wie es nun mit dem Projekt weitergeht, ist noch völlig offen. „Ein neues Datum für eine Entscheidung können wir zu diesem Zeitpunkt nicht nennen“, schrieb der Regierungssprecher.
Gesamtkosten im dreistelligen Milliardenbereich
FCAS steht für „Future Combat Air System“ und wäre bei einer Realisierung das größte und teuerste europäische Rüstungsprojekt. Die Gesamtkosten werden auf einen dreistelligen Milliardenbetrag geschätzt. Das Luftkampfsystem soll im Verbund mit unbewaffneten und bewaffneten Drohnen fliegen und ist insofern mehr als ein Kampfflugzeug. Der Plan ist, dass es den von der Bundeswehr genutzten Eurofighter und auch die französische Rafale ab 2040 ablöst.
Die Entscheidung über die Realisierung sollte ursprünglich bis zum deutsch-französischen Ministerrat Ende August in Toulon fallen. Daraus wurde nichts. Kurz vor dem Treffen beider Kabinette verkündete Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) die Verschiebung der Entscheidung und setzte mit dem Jahresende eine neue Zielmarke. Beide Seiten zeigten sich fest entschlossen, die Zeitvorgabe diesmal einzuhalten, um Planungssicherheit zu bekommen.
„Wir halten an dem Plan fest, bis zum Ende des Jahres eine Entscheidung zu treffen“, sagte Verteidigungsminister Boris Pistorius (SPD) noch im November. „Ganz egal, wie die aussieht, es wird bis zum Ende des Jahres eine Entscheidung geben.“
Differenzen über Beteiligung der Unternehmen
Daraus wurde jetzt wieder nichts. Die Verhandlungen ziehen sich vor allem wegen tiefgreifender Differenzen über die jeweilige Beteiligung der Unternehmen Dassault (Frankreich), Airbus Deutschland und Indra (Spanien) in die Länge. Dassault will 80 Prozent des Projekts an sich ziehen. Von deutscher Seite wurde dagegen schon im Sommer die Erwartung geäußert, dass sich Dassault „an die bestehenden Vereinbarungen“ hält, nach der die Unternehmen gleichermaßen beteiligt werden sollen.
Als Kompromiss wird in Fachkreisen inzwischen eine Lösung mit zwei Kampfjets diskutiert, die dann wie bisher die Rafale und der Eurofighter von Dassault und Airbus produziert würden. Dann würde sich das Gemeinschaftsprojekt im Wesentlichen auf die sogenannte „Combat Cloud“, ein Datennetzwerk für militärische Ressourcen, und die begleitenden Drohnen beschränken. Es würde aber zusätzliche Kosten verursachen und Probleme beim Export des Systems wegen der Konkurrenz zwischen den beiden Kampfjets bedeuten.
Spekuliert wird auch über ein mögliches Umschwenken Deutschlands auf ein Konkurrenzprojekt, das Global Combat Air Programme (GCAP) der Briten, Italiener und Japaner. Eines Scheitern von FCAS hätte aber nicht nur für die deutsch-französische Rüstungskooperation erhebliche Folgen, sondern für die Beziehungen beider Länder insgesamt. Wann es die nächsten Schritte zu einer Klärung gibt, ist unklar.